商略散文

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杂粮番薯之六：粉番薯和甜番薯

　　常见的番薯吃法，无非是煮、蒸和煨。
　　煮番薯往往一煮一大镬。贴着镬沿的皮总是烤焦了的，会流出糖汁，还有的番薯特别粉，皮都煮裂了，酥胸半露的样子。这些番薯是我们争抢的目标。当然这么一大镬番薯，吃得肚子鼓胀不断放屁，也不可能吃完，挑出几个好的留着，剩下的喂猪——实际上大多数时候，煮番薯的目的就是为了喂猪。
　　蒸番薯是将番薯切开，放在饭架上，饭烧熟了，番薯也熟了，非常省事。吃饭前先吃上几块，可以省米；饭后吃上几块，可以当零食。有一次我去朋友家，吃饭时，他们没有给我吃蒸番薯，我感到很失落：原来我是一个客人。
　　我不知道有什么吃食，香得过煨番薯。守着火堆等番薯煨熟，是很激动人心的。煨熟的番薯，皮肉脱离，轻轻一剥，就香气蓬勃。不过小时候玩心特别重，常常忘记煨了番薯，等想起来急急拨开火堆寻找，已经成了番薯炭。
　　番薯去皮，可以做番薯饭、番薯汤，也可以炒。
　　做番薯饭是为了节省。我们虽然住在农村，村堡里也有几百亩水田，可那些年不知道怎么的，没有一户人家稻米够吃，因此常常吃粥，暮春吃麦稀饭，是稻米加小麦烧成，常常会吃到一种细圆细圆的草籽；夏天南瓜上来了，就煮南瓜饭；秋天有了番薯，当然吃番薯，或番薯饭。麦稀饭并不好吃，南瓜饭和番薯饭味道甜美，经常还没开始烧，口水就已经流下来了。
　　番薯汤是一种点心，我猜烧的时候加了糖精，所以特别甜。
　　番薯去皮切片，加盐清炒，是当菜吃的，很粉，味道甜中夹咸，也很好吃。不过这道菜我没有在别的地方吃到过，不知道算不算我妈妈的发明。
　　有的人家还将番薯和在米中舂年糕，年糕呈黑色，软糯香甜。不过这种年糕似乎不耐久贮。
　　番薯既然是备荒用的，在那个缺衣少粮的年代，还要说它的味道如何，真是有点骄奢淫逸的感觉。可实际上，我们还是挺讲究番薯的味道的。一般番薯吃的是两种味道，一是粉，二是甜。粉和甜不可得兼，粉的番薯尝不大出甜味，甜的番薯则不粉。不粉不甜的番薯是被我们嫌弃的。
　　藏得久了，番薯自然就甜了，所以又叫甘薯。我觉得奇怪的是，在我们老家，没有人熬番薯糖。上世纪七十年代末，买糖需要钱，还需要购物券，这两样都很紧缺。听说台湾盛产红糖，而国民党统治着台湾，于是我们就盼望着解放台湾，好有糖吃。那时我姐姐在金华读书，过年回家总要带着上百斤红糖回家，我妈妈就一斤一斤包好，送给村里人，感谢他们年来的帮助——可是大家为什么不熬番薯糖呢？
　　甜不甜不是判断番薯好坏的标准，粉不粉才是。
　　虽然番薯不能招待客人，但公社卫生院的屠医师到村堡里来，看见人家煮番薯，就不顾身份，总要拿一个两个吃，还笑吟吟地说：“番薯好，番薯淀粉多。”一边吃着，番薯末就扑倏倏掉下来，他连忙用手接着，就像兆培阿叔吃咸烧饼。淀粉多为什么好，我当然不明白，听说屠医师有什么胃病，已割掉了大半个胃，因此我猜屠医师的科学观点是，生胃病的人，要多吃淀粉。